2007年03月25日 (Sun) 井上選手会長、涙で誓った「還」

２５日オープン戦最終戦の試合後、ナゴヤドームに隣接するイオンナゴヤドーム前ショッピングセンターで、井上選手会長の応援イベントが行われました。試合を観戦後、「どうせなら」とそのイベントにも行って来ました。

井上会長らしい、軽快なおもしろトークもあったのですが、何と言っても今日一番の驚きは「涙」。
チームメイトからの手紙と題し、司会の女性が代読した手紙。とても心温まる内容で「一樹のおかげでチームはまとまっていけている」「僕たちは立場が苦しいけど、お互い頑張ろう」といった感じの内容が、兄貴肌的な言葉で綴られていました。

「お互いに厳しい立場になるけど、どんなときも希望を失わず、野球に取り組んでいこう」

で、代読の方が最後に読んだ言葉が
「中日ドラゴンズ　立浪和義」。

ここで会長、堪えきれずに涙。

会場の幾人かの人ももらい泣き。
いつも気さくなコメントで笑わせてくれる会長ですが、この時ばかりはちょっと違った様子。

で、その後、会長の得意の習字を披露。
色々達筆を披露したのですが、

ドラゴンズの今年を一字で表す　→　「爆」
今年の井上選手自身の目標　→　「還」

「爆」には大人しいチームカラーからの脱却であったり、爆勝宣言であったり（橋本か？）、その辺の意味が込められていた様子。

で、「還」は？？？

司会「では”還”というのは？」
会長「えー…、戻ってきます！という意味です。」
司会「？」
会長「えーっと、５日後には開幕しますが、恐らく僕はそこには…。でも必ず戻ってきます！」

公式発表はまだ先ですし、一選手、さらには会長という立場もあり、言葉は濁しましたが、どうやら開幕１軍メンバーから外れているようです。その辺の悔しさもあって、冒頭の立浪からの手紙に感極まってしまったのでしょう…。

ノリの加入の煽りを受けたのは、実は森野以上に会長なのかもしれません。森野が外野に入った事によってスタメン外野手は全員左。代打にも切り札として左の立浪がいる。左打者が飽和しつつある現状で、井上自身の状態も上向きとは言えない。そして中村公や普久原などの若手の引き上げは”強引に”でもやっていかなければならない。

しかしそれらもまた、弱肉強食の世界、競争の世界での常であり。

しかし、今日のコメントでは腐った部分は見られず、むしろ強い言葉で「１軍奪取」への意気込みを感じました。
昨年も前半はあまり出番がなく、後半戦の「チーム状態が下降線」をたどっている時期から奮起し、レギュラー奪取となった井上。毎年、苦しくなってくると彼が出現し、チームは上向く。
色々未知数な戦力もあるし、きっと井上の力が必要になる時があるはず。それまでジックリと力を蓄えておいて頂きましょう。

今日、涙とともに誓った「還」を心から期待しています。

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【追記：3/26】

• 昌併殺ショーとイバアラでオープン戦終了。（ドラゴンズスタジアム）

◇井上一樹＜9年ぶりとなる開幕2軍が決定的に。試合後、チームから2軍再調整を通告される＞
「チームの方針にしたがってやるだけ。選ばれなかったことを厳しく受け止めます。それ以外にボクから言えることはありません」（中スポ）